Nkisi mbumba, crâne médecine

Objets extra-européens

Ce nkisi mbumba, objet magique manipulé par un devin, se présente sous la forme d’un panier végétal contenant un crâne de singe enserré dans une gangue argileuse.

Le crâne est associé à des « médecines », substances magiques, et, pour celui-ci, à une petite pièce métallique visible uniquement à la radiographie.

Placées à l’intérieur, les médecines végétales ont pour but de protéger la famille, contrôler la pluie, guérir de divers maux, se défendre contre les sorciers ou mettre toutes les chances de son côté en cas de guerre. Le mbumba servait aussi à identifier directement l’auteur d’un trouble ou un sorcier au cours d’une cérémonie complexe, appelée liboka, à laquelle tout le village se devait d’assister.

Le terme mbumba signifie, entre autres : « sépulture », « boule de médecine » ou « piège ». Les plus anciens étaient formés d’un crâne humain surmodelé ou fixé sur un plateau. Ici il s’agit d’un crâne de chimpanzé, mais d’autres animaux pouvaient être utilisés : cynocéphale et gorille notamment.

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