Statuette féminine Bamana

Objets extra-européens

Chez les Bamanas, Nyeleni signifie « petite préférée » : cette image féminine stylisée, idéal de beauté, est principalement sortie à l'occasion des fêtes de célébration du Djo (initiation) où elle est lavée, purifiée, ointe puis exposée.

Les statuettes des Bamana du Mali sont des idéaux de beauté, principalement sorties lors des fêtes de célébration de l’initiation des jeunes garçons. Elles portaient parfois à cette occasion des vêtements et de petites parures.

La vie religieuse et sociale des Bamana repose sur l’initiation des adolescents et des hommes : le Jo. Les Bamana sont principalement connus pour leurs masques, créés par et pour les sociétés secrètes du Jo, qui mènent les hommes vers la sagesse.

Par des danses, les nouveaux initiés demandaient à la statuette d'assurer la fertilité de la Terre et la fécondité des femmes, mais aussi de perpétuer les bonnes relations avec les Ancêtres. Les riches scarifications et parures de cette statuette font d’elle l’une des plus admirables des statuettes Bamana des collections de musées. Pour les collecteurs occidentaux, la valeur des statuettes résidant uniquement dans le travail de sculpture, les parures ont très généralement été retirées.

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