Terres australes

Depuis l'Histoire naturelle de Pline jusqu'à celle de Buffon, l'Homme n'a cessé de vouloir embrasser la nature. Ce qu'il crut pouvoir faire dans un livre, il tenta de l'appliquer dans des cabinets de curiosités puis dans des musées, le 18ème siècle devenant en cela un âge d'or des collections d'histoire naturelle.

L'expansion politique, économique, commerciale sera mise à profit par les grandes puissances européennes pour tenter le rêve impossible de rassembler toute la nature en un lieu. Ce projet des Lumières, que l'Encyclopédie tenta pour les Arts, les Métiers et les Lettres fut poursuivi au 19e siècle.

C'est dans ce contexte que fleurissent de grandes expéditions autour du monde et se forge la tradition de collecte naturaliste.

Lesueur illustre tout entier cette ambition d'écrire le monde. À la collecte d'objets, il associe la recension d'informations visuelles qu'il consigne dans des milliers de dessins et croquis.

Le premier propose une synthèse de la biographie de Charles-Alexandre Lesueur.

Il est suivi de l'historique de la collection, puis de la description des principes qui président à sa conservation et sa restauration.

Le quatrième chapitre propose un rapide panorama de l'environnement scientifique de Lesueur.

Il est complété par l'explication fine de liens organiques entre Lesueur et le Muséum du Havre.

Enfin, dans un ordre chronologique, les grandes étapes du Voyage aux Terres Australes sont une invitation à partager une formidable aventure.