Fougère Pecopteris

Les mines de Charbon du nord de la France sont bien connues mais il existait d’autres zones d’exploitations en France, comme dans l’Hérault d’où provient cette fougère.

Afin d’atteindre les couches de charbons, les mineurs extrayaient de grandes quantités de schistes noirs, sans intérêt pour eux, mais parfois fossilifères. Cette fougère provient de ce type d’exploitation.

Du genre Pecopteris (du grec –pec, peigne et –pteri, aile), elle date du Carbonifère, soit environ 300 millions d’années. Il s’agissait de fougères arborescentes, avec un tronc qui pouvaient atteindre plusieurs mètres de haut.

Ces fossiles végétaux trouvés en abondance nous informent sur le climat chaud et humide qui régnait à l’époque en France. Il faut imaginer l’écosystème du Carbonifère comme une forêt équatoriale chaude et humide peuplée d’arthropodes géants.

Arthropodes : animaux à carapace rigide qui doivent leur nom au fait que leurs pattes sont segmentées (« Arthropode » veut dire « Pied articulé »). Les segments ne concernent pas que leurs pattes, le corps des arthropodes est tout entièrement constitué d’anneaux qui se suivent.

Post S. - L'herbier de Pierre : Fossiles du bassin houiller lorrain - Éditions Lion couronné, 2004