New Harmony

Au début du 19e siècle, les mouvements utopistes se développent en Europe et aux Etats-Unis. L’idée fondamentale est de créer de petites communautés de quelques dizaines ou centaines de familles organisées autour de l’agriculture, vivant en quasi-autarcie et offrant une place privilégiée aux arts et aux sciences. Dans ces communautés, la solidarité permet à chaque individu de s’épanouir selon ses talents et ses prédispositions.

La communauté de New Harmony est fondée en 1814 par George Rapp, puis rachetée par l’industriel écossais Robert Owen. Elle compte près de 600 personnes. Lesueur s’installe dans cette communauté en 1826, introduit par William Maclure, alors principal associé de Robert Owen. Sa tâche sera de constituer des collections d’histoire naturelle destinées à l’apprentissage et l’éducation des plus jeunes. Pour constituer ces collections, des excursions diverses seront régulièrement organisées dans les Etats voisins de l’Indiana, notamment le Tennessee, le Kentucky et le Missouri.

BAGLIONE Gabrielle,  CREMIERE Cédric, Charles- Alexandre Lesueur : Peintre voyageur, un trésor oublié : Conti, Septembre 2009, 399 pages.