Une utopie réussit-elle seulement lorsqu’elle dure ?

Cette conférence proposera un panorama des communautés intentionnelles fondées aux États-Unis aux XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles, en s’intéressant moins à leur seule longévité qu’à la diversité de leurs trajectoires. Elle évoquera notamment les communautés owénistes, comme New Harmony ou Nashoba, les communautés séparatistes telles que celles des Harmonistes, de Zoar ou d’Amana, les communautés icariennes fondées par Cabet, ainsi que les phalanstères inspirés par les idées de Fourier. 

À partir de ces expériences, dont plusieurs contemporaines furent observées par Charles-Alexandre Lesueur, il s’agira de comprendre pourquoi certaines communautés se maintiennent tandis que d’autres disparaissent, se transforment ou abandonnent progressivement la vie collective. Leur disparition signifie-t-elle nécessairement leur échec ? 

Comme l’illustre New Harmony, une communauté peut en effet ne survivre que quelques années tout en laissant un héritage durable dans les domaines politiques, éducatifs ou scientifiques. En distinguant la survie de l’organisation, la réalisation de ses objectifs et la postérité de ses idées, la conférence invitera ainsi à repenser les notions de réussite et d’échec appliquées aux expériences utopiques, tout en portant une attention particulière à leurs pratiques internes : propriété, travail, gouvernance, éducation, vie quotidienne et relations entre les membres.

Avec Damien Rousselière, professeur d’économie à l’Institut Agro Rennes-Angers et Professeur associé à l’Université du Québec à Montréal.

Cette rencontre est proposée dans le cadre de l'exposition "Une vie en utopie. Charles-Alexandre Lesueur à New Harmony (États-Unis)", du 21 novembre 2026 au 28 mars 2027.