Ce minéral dont la couleur varie du jaune au vert est un minéral secondaire* contenant de l'uranium. Il est le résultat de l'altération de la pechblende*.

Présent en abondance dans les gisements français, son exploitation a servi à l'extraction d'uranium, notamment en Haute-Vienne et dans le Puy-de-Dôme.

*Minéral secondaire : on qualifie un minéral « primaire » lorsqu’il n’a pas subi les effets d'une altération postérieure à son dépôt. Au voisinage de la surface du sol, au dessus de la nappe phréatique, les phénomènes d'oxydation donnent naissance à des minéraux secondaires. Ici, l’altération de la pechblende donne naissance à l’autunite. (Source : Futura sciences)

*Pechblende : minerai d’uranium

Pour aller plus loin
Bauer, 1988, Guide des minéraux, Hatier (7ème édition)

Schumann W. , 1989,  Guide des pierres et minéraux, Delachaux et Niestlé