En proposant des visions de sociétés idéales, la pensée utopiste a profondément nourri la création artistique et la réflexion philosophique. Elle a notamment inspiré divers mouvements ou courants de pensée qui ont à leur tour engendré des expériences concrètes de communautés alternatives et de laboratoires sociaux – surtout au XIXe siècle, quand l’utopisme sous toutes ses formes a connu un grand essor.
Pour juger de son importance, il faut commencer par examiner quelques-unes des réalisations de cette époque.
Seront évoquées dans un premier temps les réformes sociales visées par Robert Owen et qu’il tente de mettre en œuvre à New Lanark (Écosse) puis à New Harmony (Indiana). Il sera ensuite question de Charles Fourier et des multiples expériences communautaires inspirées par sa pensée en France comme aux États-Unis. Des sites encore visibles ou en activité aujourd’hui, comme le Familistère de Guise (Aisne) et la colonie de Condé-sur-Vesgre (Yvelines), illustrent la longévité de cet héritage. Dans le même temps, la pensée utopiste a engendré des œuvres importantes dans le monde artistique et littéraire, dans des romans futuristes comme dans l’expression picturale. La reprise des idées utopistes et leur diffusion par les artistes seront examinées à travers des albums de Babar et des ouvrages classiques du XIXe siècle, qui font désormais partie de notre héritage culturel commun.
Intervenants :
-
Nathalie Brémand : historienne et conservatrice des bibliothèques à l’Université de Poitiers (Fourier et les utopies fouriéristes, l’éducation).
-
Antoine de Brunhoff : petit-fils de l’auteur Jean de Brunhoff créateur de Babar (Babar et la vision sociale de Jean de Brunhoff)
-
Olivier Duizabo : sociétaire de La Colonie de Condé-sur-Vesgre
-
Jean Fornasiero : professeure d'études françaises à l'Université d'Adelaïde (Australie) et chercheuse en utopismes du 19e siècle (art et littérature)
-
Frédéric Panni : conservateur du patrimoine du Familistère de Guise
-
Ophélie Siméon : maîtresse de conférences en civilisation britannique, Université Sorbonne Nouvelle (Robert Owen et New Harmony)
Modération : John West-Sooby, professeur d'études françaises à l'Université d'Adelaïde (Australie) et chercheur en histoire des voyages aux 18e et 19e siècles
Cette rencontre est proposée dans le cadre de l'exposition "Une vie en utopie. Charles-Alexandre Lesueur à New Harmony (États-Unis)", du 21 novembre 2026 au 28 mars 2027.
