Le terme « dessin » est employé dans son sens large, désignant un ensemble de techniques de création. Les œuvres conservées comprennent des dessins au crayon, des aquarelles parfois mêlées de gouache, des lavis et des estampes (gravures, lithographies).
De l’Australie aux États-Unis, en passant par la France, Lesueur observe, collecte et illustre animaux, paysages et peuples, au fil de ses voyages.
- AUSTRALIE (1800 - 1804) : Lors du « Voyage aux terres australes », Lesueur réalise plus de 750 dessins. L’expédition collecte 100 000 spécimens et dresse la première cartographie complète de l’Australie.
- FRANCE (1804 - 1815 / 1837 - 1846) : Lesueur étudie les fossiles de la falaise de la Hève, travaille sur les méduses et fait don de ses collections au Havre, posant les bases du Muséum créé en 1845.
- ÉTATS-UNIS (1816 - 1837) : Installé à Philadelphie (Pennsylvanie) puis à New Harmony (Indiana), il explore le centre des États-Unis, rencontre des autochtones et mène une vaste étude sur les poissons d’eau douce.
